智力是由多种能力组成。这些能力可以分为两类：一类为综合能力，一类为特殊能力。
    
     综合能力是指每个正常的人多少都具有的能力，这些能力是人完成一切活动都需要的。同时在各个不同的年龄阶段表现出不同的智力特点。主要包括观察能力、记忆能力、思维能力、想象能力、操作能力和实践应用能力。
    
     特殊能力是通过对某一方面的技能结合综合能力加以训练后达到高度发展的能力。这些能力有些人可能很发达，有些人可能不具备。如音乐能力、绘画能力、创造能力、社交能力、组织领导能力等。一般说来人类有多少种活动领域就有多少种特殊能力。
    
     综合能力与特殊能力构成人类智力的整体，具有不同智力结构的人，表现为适合于解决不同类型的问题。
    
     培养超常智力的儿童，一方面要培养他们具有超常综合能力，这是培养的主要方面；另一方面要有选择地发展他们的某些特殊能力，当然，综合能力与特殊能力都很发达的人是很少见的。
    
     在儿童时期，培养儿童超常智力的重要方面，主要在于培养儿童的综合能力。尤其是作为智力基础的记忆能力和作为智力核心的思维能力。综合能力与特殊能力既相互联系又相互独立，优秀的综合能力不能代替特殊能力，但可能会为特殊能力的发展提供良好的基础。因此在培养儿童超常智力的工作中，如何处理培养综合能力与特殊能力的关系是一个十分重要的问题。